數據看台語：數百萬人會說，卻幾乎沒人書寫
在台灣，約有 1,900 萬人多少會說台語（台灣閩南語，Tâi-gí），加上海外的閩南語社群更達數千萬。但它幾乎只活在口說之中。理解這件事的數據，同時說明了台語的世代傳承為何面臨危機，以及純文字工具為何照顧不到絕大多數會說的人。
世代斷崖
行政院主計總處 2020 年人口普查：6 歲以上國人以台語為主要使用語言者佔 31.7%。但平均值掩蓋了斷崖：65 歲以上是 65.9%，6 到 14 歲只剩 7.4%。教育部本土語言資源網引用的研究，依聯合國教科文組織（UNESCO）的語言活力指標，將台語的世代傳承評估為介於「不安全」與「明確危險」之間、較接近後者。同一批研究顯示：在家使用台語的比例，從 1945 年前出生世代的 71.4% 掉到 1986 至 1994 年世代的 22.3%（葉高華，2013）；另一份 2003 年的研究發現，12 歲以下兒童常在家使用母語的比例不到 17%。
說得流利，寫的人少
台語並非沒有文字：19 世紀傳教士創造的白話字（Pe̍h-ōe-jī）承載了台灣第一份報紙，2006 年教育部公告的台羅拼音是現行標準，台語漢字也持續使用。但絕大多數說得流利的人，從未學過任何一套台語書寫系統；這個語言是在家裡、用聲音傳下來的。2022 年，Meta 發表了他們稱為「第一個為以口語為主的語言打造」的 AI 語音翻譯系統，選擇的語言正是閩南語，一個 Meta 形容為「缺乏標準書寫形式」的語言。
這對翻譯工具的意義
活在聲音裡的語言，需要聽得懂、講得出的工具。這正是本專案想做的事：說台語，翻成英文或中文；輸入或說中文、英文，聽到台語，同時為想學文字的人並列三種書寫系統。
免費聽台語、說台語 →資料來源
行政院主計總處 109 年人口及住宅普查 · 教育部本土語言資源網（語言活力評估） · Meta AI 閩南語語音翻譯（2022） · 白話字歷史